“挖花”是一种打牌娱乐活动，发明于唐代。当时，皇室中的贵族闲得无聊，创造了“挖花牌”的玩法，玩牌时带着名流女子坐在身旁，其乐融融。后来从皇室传入妓院，又从妓院传入民间，一直延续下来。
当时的挖花由四个人参与，分别叫上家，下家，对家和本家。整个玩牌过程与唱结合在一起，唱的调叫挖花调，唱的词叫挖花词，出牌者以打出的牌为题材，按“挖花调”高声吟唱助兴，此种“挖花”词调，唱起来琅琅上口，十分动听，属民间的一种音乐，和“麻将牌”如姊妹花一样，非常好玩，唱词以历史、现实和风流韵事为主要题材。历史题材多来自古典文学作品和戏曲；现实题材多以反映社会现状为主，有点今天新闻报道的意思；风流韵事虽然语言粗俗，有点出格，但也能从某些方面反映当时男女之间的思想道德观念。